在坡面侵蚀细沟的形成演化过程中，径流流路上跌坎的形成是至关重要的一环。跌坎形成标志着细沟开始在坡面上形成，同时也标志着坡面侵蚀方式开始由面蚀转为沟蚀。在综述了有关跌坎形成机理的已有研究成果基础上，根据坡面径流滚波运动理论从理论上探讨了跌坎的形成机理。在坡面滚波相互叠加的地方．水深的局部增加导致径流侵蚀切应力的剧增。在水流纵向上的切应力激增点处，强烈的径流侵蚀作用导致了跌坎的形成。